El Kaide üyesi 19 kişi 11 Eylül 2001 günü 4 ticari uçağı kaçırarak ABD'nin sembol binalarını hedef aldı. Newark, Boston ve Washington'dan havalanıp San Francisco ve Los Angeles'a giden yolcu uçaklarının kaçırılmasının ardından Los Angeles'a giden Amerikan Airlines'a ait yolcu uçağı, yerel saatle 08.46'da İkiz Kuleler'in kuzey yönündeki binasına çarptı. Dünya tarihini değiştiren saldırılarda 2 bin 977 kişi yaşamını yitirdi. Saldırı sonrası Amerika Birleşik Devletleri'nin 11 Eylül saldırılarına ilk cevabı, Afganistan'a girmek oldu.
Saldırılar sonrası New York kentinin gökdelenleriyle meşhur Manhattan semtini bir toz bulutu kapladı. Bazı uzmanlar bu toz bulutunun pulvarize olan (katı cisimlerin toza dönüşmesi) çelik ve beton sebebiyle oluştuğunu, ancak sıradan bir bina yıkılışında böyle bir şeyin olamayacağını açıklamıştı.
11 Eylül saldırılarının azmettiricisi olarak bilinen Usame bin Ladin 2004 senesinde suçunu kabul etti. Ladin, Mayıs 2011'de Amerika Birleşik Devletleri kuvvetleri tarafından düzenlenen bir operasyonla öldürüldü.
Saldırılar sonrası çöken iki binanın önünde arama ve kurtarma çalışmalarını yürüten itfaiye polis ekipleri. Saldırıların yıl dönümünde ABD Gizli Servisi, '#Aslaunutma' etiketiyle daha önce yayınlanmamış fotoğraf ve video paylaştı.